Seoul Gazette - 산분장 합법화 뒤에도 이용률 2.8%… 추모 공간 부족이 과제

화장한 유골분을 자연이나 지정 시설에 뿌리는 산분장이 지난해 1월 국내에서 합법적인 장례 방식으로 인정됐다. 묘지나 봉안함을 별도로 사용하지 않아 장사 공간 부족을 줄일 수 있고 고인을 자연으로 돌려보낸다는 점에서 친환경 장례로 주목받고 있다.

정부 조사에서는 성인 4명 중 1명이 화장 뒤 산이나 강, 바다에 유골분을 뿌리는 방식을 선호한다고 답했다. 그러나 지난해 실제 산분장 건수는 1만여 건이었다. 같은 해 사망자 약 36만 명과 비교하면 2.8% 수준이다.

산분장은 나무나 잔디 주변에 유골을 묻는 수목장·잔디장과 다르다. 허용된 장소에 유골분을 뿌리거나 흙과 섞으며, 개인 표식을 남기지 않고 여러 사람의 유해가 같은 공간에 섞일 수 있다. 공간을 점유하지 않는 장점이 있지만 유족이 고인을 기억하며 다시 찾을 장소가 분명하지 않다는 점은 선택을 어렵게 하는 요인이다.

전용 시설 부족도 이용 확산을 제한한다. 정부가 산분장 지원 방침을 밝혔지만 현재 전용 시설은 경기 파주시와 충북 청주시 등을 포함해 전국 5곳 정도다. 일부 지역에서는 유골분이 지하수를 오염시킬 수 있다는 우려로 주민 반대가 나온다.

해양 산분은 육지 해안선에서 5㎞ 이상 떨어진 바다에서 진행해야 한다. 배를 이용해야 하는 절차와 비용 부담으로 지난해 이용 건수는 171건에 그쳤다. 독일과 스위스는 유해를 뿌리는 숲 옆에 공원을 조성하고 고인의 이름을 새긴 추모석과 별도 공간을 두는 사례가 있다. 일본에서는 산분 위치의 위도와 경도를 기록한 증명서를 주고 다시 방문할 수 있는 추모 크루즈를 운영하는 업체도 있다.

산분장을 보편적인 선택지로 정착시키려면 시설을 확충하는 것뿐 아니라 유족이 고인을 지속적으로 기억할 수 있는 공동 추모 공간과 위치 기록, 재방문 프로그램을 함께 마련해야 한다는 의견이 나온다.

I.Do--SG