Seoul Gazette - 미국 중간선거 날 허위 정보 확산…서스펙트 카운티 스캔 오류와 가짜 뉴스 사실 확인

미국 중간선거가 시작된 직후 온라인상에서 검증되지 않은 투표 부정 의혹과 관련된 루머들이 빠르게 확산되고 있다. 특히 뉴욕 서스펙트 카운티(Westchester County)에서 발생한 실제 투표용지 스캔 오류 사건이 민주당 또는 그 동맹세력이 공화당 표를 억압하기 위해 의도적으로 조작했다는 근거 없는 주장으로 이어졌다.

하지만 해당 사건은 어떤 정당에도 불리하도록 설계된 것이 아니라는 사실이 드러났다. 재선을 노리고 있는 공화당 소속 마이크 로러(Mike Lawler) 하원의원은福克斯 뉴스(Fox News)와의 인터뷰에서 "사기성 행위는 없다(no shenanigans)"라고 단언했다.

뉴욕시 북쪽 교외에 위치한 서스펙트 카운티에서는 투표용지 스캔기가 종이 투표용지를 인식하지 못하는 기술적 문제가 발생해 개표가 지연되기도 했다. 선거 관리当局는 이 문제가 초기 장비 준비 및 테스트 이후 진행된 프로그램 업데이트로 인해 발생했으며, 이로 인해 투표용지가 나중에 개표하기 위해 긴급 가방에 담겨야 했다고 설명했다.

로러 의원은 earlier에 투표인들에게 "현재 문제의 정확한 원인(투표용지 또는 기계)은 알 수 없으나, 선거위원회가 벤더와 협력하여 해결 중이며 모든 투표용지는 반드시 계수될 것"이라고 안심시켰다. 그럼에도 불구하고 소셜 미디어에서는 이 고장을 민주당의 부정한 활동으로 해석하는 게시물이 빠르게 퍼졌다.

조지아주 풀턴 카운티(Fulton County)에서도 일부 유권자가 선거구에서 발송하지 않은 가짜 투표소 변경 문자를 받았다고 보고했다. 선거 감시 단체들은 누가 이러한 문자를 보냈는지, 그리고 이것이 유권자를 기만하려는 시도인지 명확하지 않다고 밝혔다.

선거 종료 전 소셜 미디어에서 돌았던 주요 주장들의 진위는 다음과 같다.

첫째, 서스펙트 카운티의 투표 기계 문제는 민주당의 부정 선거 증거라는 주장은 사실이 아니다. 신뢰할 수 있는 어떤 증거도 이 사건이 단순한 기술적 문제 외의 다른 무엇임을 시사하지 않는다.

둘째, 미네소타주 로저스(Rogers)에서 가짜 피가 튀어 있다가 "Problem Solved(문제 해결됨)"라고 적힌 셔츠를 입은 투표소 직원이 보수 활동가 찰리 커크(Charlie Kirk)의 암살을 조롱했다는 주장은 거짓이다. 시 당국은 해당 직원(공화당원)과 면담한 결과, 셔츠는 할로윈 의상으로 착용된 것이며 정치적 메시지나 의도가 전혀 없었다고 밝혔다. 시 관계자는 "만약Shirt의 정치적 연결성이 당시 알려져 있었다면 직원은 셔츠를 벗거나 가리도록 요청했을 것"이라고 덧붙였다.

커크는 도널드 트럼프 전 대통령의 가까운 동지로, 2025년 유타주 밸리 대학교(Utah Valley University) 행사 중 피살된 바 있다. 그의 암살 당시 목에서 분출된 피가 흰색 티셔츠에 튀는 영상이 viral 되었으나, 로저스 시의 직원은 이와 무관하다.

셋째, NBC 뉴스가 개표 결과가 모두 나오기 전에 민주당의 하원 및 상원 장악을 선언할 것이라는 주장은 오해이다. NBC 뉴스는 X(구 트위터)를 통해 "민주당이 하원과 주요 상원 경선에서 여론조사에서 우위를 점하고 있다. 만약 이 수치가 정확하다면 NBC가 선거当晚 양 의회 장악을 예측할 가능성이 있지만, 승자를 결정하는 데 시간이 더 걸릴 가능성이 더 크다"고 명시했다. 이는 민주당이 선거 전 우위를 점했다는 여론조사의 합의를 요약한 것으로, 여론조사가 반드시 맞다는 것을 주장한 것이 아니다.

O.Kwon--SG