Seoul Gazette - 성인 비만율 35.4%…10년 새 26.9% 폭증, 30·40대 남성 절반 비만

질병관리청이 발표한 '2025 지역사회건강조사' 심층 분석 결과, 우리나라 성인 중 3명 중 1명(35.4%)이 비만 상태인 것으로 나타났다. 이는 지난 10년 동안 무려 26.9%나 증가한 수치다. 통계상 체질량지수(BMI)가 지속적으로 상승하고 있는 가운데, 이번 조사는 30~40대 남성의 건강 적신호, 20대 청년층의 비만율 급증, 그리고 좁혀지지 않는 지역 간 건강 격차를 명확히 드러냈다.

전체 남성 비만율은 42.5%로 여성(22.9%)의 1.9배에 달해 남성 인구의 비만 문제가 더 심각함을 보여줬다. 특히 경제활동이 가장 활발한 30대(52.1%)와 40대(53.1%)의 비만율이 50%를 상회했다. 즉, 30~40대 남성 2명 중 1명은 비만인 셈이다. 야근과 회식, 불규칙한 식습관 및 운동 부족이 복합적으로 작용해 이른바 '직장인 아재 비만'의 정점을 찍고 있는 것으로 분석된다. 다만 40대를 정점으로 연령대가 높아질수록 비만율은 낮아지는 흐름을 보였다.

여성의 경우 20대(16.4%)에서 가장 낮은 비만율을 보였으나, 연령대가 올라갈수록 꾸준히 증가해 70대 이상(27.4%)에서 정점을 찍었다. 이는 폐경 이후 호르몬 변화와 신체활동 감소가 직접적인 원인으로 작용했음을 시사한다.

최근 10년간의 변화 속도를 보면 미래에 대한 우려도 크다. 20대 남성의 비만율은 2016년 29.7%에서 2025년 42.6%로 43.4%나 급증했다. 20대 여성 역시 10.2%에서 16.4%로 60.8%라는 폭발적인 상대 변화율을 기록했다. 배달음식 문화의 보편화와 좌식 생활 습관의 고착화가 청년층의 대사 건강을 소리 없이 무너뜨리고 있다는 분석이다.

질병청은 비만을 유발하는 핵심 건강행태 요인도 함께 공개했다. 비만 위험을 높이는 주요 원인으로는 근력운동 비실천(1.3배), 6시간 이하의 짧은 수면(1.2배), 아침 식사를 거르는 습관(1.1배), 걷기 비실천(1.1배), 음주(1.1배) 등이 꼽혔다.

체중을 줄이려는 노력은 꾸준히 늘고 있지만, 그 방식이 과학적이거나 올바르지 않다는 점이 지적됐다. 조사에 따르면 비만임에도 자신을 비만으로 인식하지 않는 집단의 36.0%(대부분 60대 이상 남성)는 아예 체중 조절 노력을 하지 않았다. 반대로 저체중임에도 자신을 비만으로 착각해 39.0%(대부분 30~40대 여성)가 불필요한 감량 시도를 하는 등 인지 왜곡 현상도 심각했다.

시·도별 비만 현황은 대한민국 행정·지리적 특성에 따른 건강 불평등의 단면을 적나라하게 보여줬다. 2025년 기준 비만율이 가장 높은 시·도는 울산(38.2%), 전남(38.0%), 강원(37.4%) 순이었다. 특히 울산은 2016년 대비 무려 12.2%p나 치솟으며 가장 가파른 상승 폭을 기록했다. 제조업 중심의 산업 구조와 회식 문화, 자동차 중심의 이동 환경 등이 복합적으로 작용한 결과로 풀이된다.

가장 낮은 곳은 세종(29.4%), 대전(29.8%), 서울(30.2%) 순이었다. 특히 세종시는 전국 광역자치단체 중 유일하게 10년 전 대비 비만율이 역주행하거나 안정세를 유지한 특이점을 보였다. 젊은 인구 유입, 계획도시 특유의 보행 인프라 및 상대적으로 높은 소득·교육 수준이 작용한 것으로 분석된다.

최근 3년(2023~2025) 평균 기준, 강원 철원군(44.2%), 충북 단양군(42.9%), 충북 보은군(42.7%) 등 농어촌·접경지역의 비만율이 최상위권을 형성한 반면, 경기 과천시(23.6%), 성남 분당구(24.1%), 대구 수성구, 대전 서구 등은 최저를 기록했다.

비만율이 높은 상위 10개 지역은 하위 10개 지역에 비해 고혈압·당뇨병 등 만성질환 진단율(40.6% vs 24.1%)이 높았고, 고위험 음주율도 높았다. 반면 월 가구 소득, 걷기 실천율, 근력운동 실천율은 눈에 띄게 낮아 '소득 및 인프라 격차가 곧 건강 격차로 직결되는 구조'를 입증했다.

임승관 질병관리청장은 이번 심층 분석 결과에 대해 "비만은 개인의 의지 부족 문제가 아니라 고혈압·당뇨병 등 만성질환으로 직결되는 심각한 사회적 건강 위협"이라고 진단했다. 특히 30~40대 남성의 만성적인 비만 고위험 구조와 20대 남녀의 급격한 비만율 상승세는 대한민국의 미래 생산성과 직결되는 사안이다.

전문가들은 개개인의 식단 조절과 운동 독려를 넘어 직장 내 건강증진 프로그램 의무화, 청년층을 위한 저렴하고 건강한 식단 인프라 구축, 그리고 의료 취약·비만 고위험 지역을 향한 '핀셋형 공공보건 정책'이 시급하다고 입을 모은다. 세종을 제외한 전국 모든 지역에서 비만이 확산되는 지금, '살과의 전쟁'은 더 이상 개인의 다이어트 일지가 아니라, 붕괴하는 지역 보건 지표를 바로 세우기 위한 국가적 생존 과제로 다가오고 있다.

T.Gil--SG