Seoul Gazette - 청와대, DMZ 지뢰 추정 폭발 조사 지연·은폐 의혹 부인

청와대는 최근 비무장지대(DMZ)에서 발생한 지뢰 추정 폭발 사고에 대해 야당을 중심으로‘ 정부가 현장 조사를 미적대고 있다’는 비판이 제기되자, “조사는 객관적이고 신속하고 철저하게 진행되고 있다”고 일축했다. 이재명 대통령의 멕시코 국빈 방문을 수행 중인 청와대 고위 관계자는 24일(현지시간) 멕시코시티 현지 프레스센터에서 기자들과 만나 야당의 정치적 공세에 대한 정부 입장을 묻는 취재진에게 “(해외순방 수행 중이라) 기본적인 팩트만 보고 받았고, 충분히 알고 있지 않다. 서울에서 알려온 내용을 기초로 이야기하겠다”면서도 “조사에 무슨 의혹이 있거나 의심을 살 근거는 전혀 없다”고 부인했다.

사고에 대해 “불행한 일”이라며 유감을 표한 이 관계자는 “철저히 규명해 가령 지뢰라면 어떤 지뢰인지, 북한이 매설한 것인지, 그게 아니라면 어떻게 된 것인지부터 파악해야 한다고 생각한다”고 강조했다. 이어 현장 조사가 지연되는 것처럼 보이는 이유에 대해 지형적 위험성을 상세히 설명했다. 그는 “사건이 벌어진 현장이 안전한 곳이 아니라고 한다”며 “예전에 다른 지뢰가 터졌을 때는 항상 수색하던 통상의 루트 상에서 벌어진 것이라 바로 (조사 인원이) 투입돼 신속히 (조사)할 수 있었는데 (이번 사고 장소는) 새로 루트를 개척하는 곳이었고 위험성이 높은 곳이라 조심스럽게 접근하고 있다”고 밝혔다.

정치권 일각에서 제기하는 은폐 의혹에는 반박했다. 이 관계자는 “유엔사와 함께 (조사) 하고 있다”면서 “추호라도 흑막이 있다거나, 감추는 게 있거나, 은폐하는 일은 절대 있을 수 없다”며 “근거가 없다”고 일갈했다. 그러면서 “조금 기다려주면, (조사가) 위험하긴 하지만 이를 감안해 신속히 (조사)해서 보고드릴 결과를 가지고 올 것”이라고 당부했다.

강신철 국방부 장관이 지뢰 매설 주체와 관련해 ‘모든 가능성을 열어두겠다’는 입장을 밝힌 것에 대해서는 “같은 의견이다. 그 채널로 보고 받은 것이고, (우리는) 추가적 정보를 갖고 있지 않다”고 말했다. 경기도 파주시 접경지역 비무장지대에 북한 철책 기둥 설치 모습.

뉴스1 특히 사고 직후 언론을 통해 ‘북한이 매설한 목함지뢰 등 대인지뢰일 가능성이 크다’는 전문가들의 추측성 분석이 쏟아지는 상황에 대해서도 우려를 표했다. 이 관계자는 “이 사안은 굉장히 복잡하고 전문적인 사안”이라며 “아무리 전문가라도 현장에 가보지 않았다면 오도할 가능성이 있다”고 지적했다. 이어 “저도 판단하지 못하고 있고, 다 열어놓고 봐야 한다”며 “정부 발표를 기다려봐야 한다”고 거듭 강조했다.

아울러 미확인 정보가 정치적 공방으로 변질되는 현상에 대해 “우리의 관행을 보면 그런 추측이 막 (언론에) 나가고, 그게 정치적으로 증폭돼 또 다른 추측을 야기해 악순환적 담론 사이클이 형성된다”며 “결국 나중에 엉뚱한 방향으로 가거나 특이한 해법이 제시돼 그걸 채택하지 않을 수 없게 된다. 조심스럽게 사실관계 위주로 판단해야 한다”고 당부했다. 앞서 지난 21일 오전 10시 50분경, 경기 파주 군사분계선(MDL) 인접 육군 25사단 관할 지역에서 두 차례의 지뢰 추정 폭발 사고가 발생했다.

이 사고로 현장에서 작전 및 구조를 지휘하던 수색대대장 등 2명이 중상을 입고 1명이 경상을 입어 치료를 받고 있다. 사고 직후 국민의힘은 정부가 고의로 현장 조사를 지연시키고 있다며 ‘북한의 눈치를 살피고 있다’는 식의 비난을 이어가고 있다.

R.Seon--SG