Seoul Gazette - Uzbekistán inicia un referéndum constitucional para reforzar al presidente

Las autoridades consideran que la modificación de dos tercios de la Constitución democratizará y mejorará el nivel de vida de los 35 millones de habitantes, sometidos durante mucho tiempo a un régimen muy represivo.

Pero analistas políticos aseguran que el principal beneficiado será el presidente Mirziyoyev.

Los colegios de votación abrieron a las 08H00 locales (03H00 GMT) y deben cerrar doce horas después, según la Comisión Electoral Uzbeka.

Entre las principales medidas, figuran aumentar el mandato presidencial de cinco a siete años y facilitar que el actual dirigente, de 65 años, pueda permanecer en el poder hasta 2040.

Hay pocas dudas de que el texto reunirá los apoyos necesarios en un país donde los medios están rígidamente controlados.

Dos periodistas que trabajan en medios estatales dijeron a la AFP bajo anonimato que recibieron órdenes "de cubrir Uzbekistán, el referéndum y el presidente de forma positiva".

El gobierno ha tratado de otorgar al voto legitimidad, reclutando a celebridades locales para enormes mitines y llenando la capital Tashkent de anuncios para animar a la participación.

Y la campaña parece surtir efecto. Para Agay Danilov, estudiante de 18 años, el referéndum es "una buena idea". "Podemos escoger el futuro de nuestro país", aseguró a la AFP.

Desde su llegada al poder en 2016 tras la muerte del autoritario Islam Karimov, Mirziyoyev emprendió una serie de reformas económicas y sociales que, sin embargo, no han terminado con los abusos y el aplacamiento de la oposición, afirman activistas.

En julio de 2022, en la región autónoma de Karakalpakstan, unas manifestaciones contra una enmienda constitucional terminaron con una represión violenta que dejó 21 muertos.

Fiel primer ministro de Karimov durante 13 años hasta su fallecimiento en 2016, Mirziyoyev trata de mostrar un rostro más moderno y aboga por un "Nuevo Uzbekistán" más justo.

Entre las novedades de su reforma figura la prohibición de la pena de muerte y el respeto de los derechos humanos.

M. Taylor--BTZ