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Presidente de Panamá dice que reapertura de polémica mina "no está próxima"
El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, afirmó este jueves que "no está próxima" la reapertura de una mina de cobre a cielo abierto de capital canadiense, cerrada en 2023 por la justicia panameña tras masivas protestas.
Sus declaraciones se producen un día después de que extrabajadores de la mina de la compañía First Quantum Minerals pidieran reanudar las operaciones para potenciar el empleo y la economía, pese a que en el país rige una moratoria minera.
La decisión sobre la mina "no está próxima, lamentablemente es un tema muy complicado de muchas aristas que tenemos que replantear", señaló Mulino.
Los extrabajadores "tienen razón", pero se decidirá "en función del interés nacional", añadió.
El yacimiento, ubicado en la costa del Caribe, producía anualmente unas 300.000 toneladas de concentrado de cobre, que representaban el 75% de las exportaciones y el 5% del PIB nacional. Empleaba a unos 37.000 trabajadores de manera directa e indirecta.
Pero cesó operaciones después de que la justicia panameña declaró inconstitucional el contrato de concesión, tras protestas antimineras que semiparalizaron el país.
"Quiero un acuerdo con el Estado ejerciendo su propiedad legítima de esa tierra, de esos recursos minerales y del derecho que tenemos a explotarlos como país, no a través de terceras personas", indicó Mulino.
El presidente de la Cámara Minera de Panamá, Roderick Gutiérrez, pidió la reactivación de la mina para "desarrollarnos como país y generar esos empleos que tanto necesitamos".
"Sabemos que no es rápido, que es muy complejo, pero tenemos que comenzar para no dejar perder esta oportunidad", dijo Gutiérrez a la AFP.
La economía panameña creció 2,9% en 2024, lejos del 7,4% del año anterior, cuando todavía operaba la mina. Además, la tasa de desempleo llega al 9,5% y la mitad de los trabajos son informales.
"Existe una crisis de desempleo que azota al país y si se realiza la reactivación de la mina se pueden recuperar miles de empleos directos", declaró a la AFP Ilka Camargo, exoperaria de la mina.
La moratoria minera rige desde 2023, y muchas de las protestas contra Mulino tienen como una de sus consignas el rechazo a la minería.
La minería a cielo abierto "genera daños irreversibles", no importa si "la operación es estatal, privada o mixta", señaló a la AFP Lilian González, directora ejecutiva de la ONG Centro de Incidencia Ambiental.
N.Son--SG
