Seoul Gazette - Williams apuesta por el futuro: Vowles sacrifica la temporada actual para priorizar el monoplaza de 2027

Williams Racing ha adoptado una decisión estratégica de alto riesgo para la temporada actual, priorizando el desarrollo del monoplaza de 2027 sobre el rendimiento inmediato del FW48. James Vowles, director del equipo británico, ha confirmado que la organización ha desviado deliberadamente recursos financieros y técnicos hacia el futuro proyecto, una medida que describe como "terriblemente dolorosa" pero necesaria para corregir las ineficiencias que marcaron su intento anterior de adelantarse al reglamento.

La temporada 2026 se ha convertido en un ejercicio de aprendizaje forzado para la escudería de Grove. Tras terminar quinta en el campeonato de constructores de 2025, Williams ha enfrentado dificultades significativas con el FW48, un monoplaza que comenzó el año con un exceso de peso considerable y que incluso llegó a perderse la primera sesión de pruebas de pretemporada. Estos problemas han evidenciado las limitaciones de una estructura organizativa que no estaba preparada para asumir el nivel de exigencia que implica el nuevo reglamento técnico.

A pesar de estas adversidades, Vowles ha mantenido que la visión del equipo está puesta en 2027. El director admite que Williams ha vuelto a renunciar a buena parte del desarrollo del coche que compite esta temporada para concentrar sus esfuerzos en el proyecto siguiente. Esta estrategia ya fue puesta en práctica con el FW47, sacrificando su evolución para preparar el cambio reglamentario de 2026, pero cuyo resultado no fue el esperado.

"Hemos tenido un año difícil, así de simple. No es aquí donde queríamos estar", ha declarado Vowles. "Nuestro desarrollo para 2027 se puso en marcha desde el principio. Los chasis que llevamos a Bakú son de 2027, perfectamente adaptados, pero invertimos el dinero este año para poder llegar a donde necesitábamos".

La decisión tiene una consecuencia evidente: Williams ha dejado de llevar a la pista parte del rendimiento que podría haber incorporado al FW48. No es que el equipo carezca de soluciones para mejorar el monoplaza, sino que ha decidido no gastar recursos en desarrollarlas e introducirlas durante las últimas carreras. Vowles ha explicado que tienen más elementos aerodinámicos guardados en el túnel de viento que no han llevado a la pista, ahorrando así el presupuesto para el año que viene.

"Deliberadamente no hemos gastado dinero en ello", ha confesado el británico. "Tenemos más elementos aerodinámicos guardados en el túnel de viento que no hemos llevado a la pista, ahorrando así el presupuesto para el año que viene".

Williams no cree que vaya a poder sumar más puntos en lo que resta de temporada y reconoce que no ha sido una decisión sencilla. En la Fórmula 1, cada mejora que se queda en la fábrica supone renunciar a una oportunidad de ganar rendimiento frente a los rivales. Más aún cuando el equipo necesita recuperar terreno después de una temporada tan complicada.

"Es terriblemente doloroso. No te imaginas lo doloroso que fue estar en la reunión y tomar esas decisiones, porque simplemente no es la forma en que uno piensa. Quieres que cada milisegundo esté perfectamente organizado", admite Vowles.

La apuesta tiene un precedente reciente. Williams ya decidió adelantar sus esfuerzos para el coche de 2026 durante la temporada anterior, con el objetivo de aprovechar al máximo el nuevo reglamento técnico. El problema fue que el equipo infravaloró la capacidad de su propia estructura para gestionar el volumen de trabajo y eficiencia tan enorme que requería la nueva reglamentación.

Vowles reconoció durante esta temporada que el desarrollo del FW48 había sacado a la luz numerosas ineficiencias en los procesos internos. La complejidad del proyecto, los problemas en las pruebas de impacto y las dificultades de producción terminaron provocando retrasos que condicionaron la preparación del monoplaza. El equipo llegó a la primera cita del año sin haber podido participar en el shakedown de Barcelona y con un coche que inicialmente pesaba 28 kilos por encima del mínimo reglamentario.

Esta vez, por tanto, Williams asegura que no se limita a trasladar recursos de un coche a otro. También está intentando corregir los problemas que impidieron que su anterior apuesta diera resultado. Los cambios en los sistemas de software y en las formas de trabajar, además de la incorporación de Piers Thynne como responsable de optimización y planificación, forman parte de esa transformación.

De hecho, Vowles considera que algunas de las últimas actividades en pista ya están sirviendo para preparar el próximo proyecto. Las sesiones de Austin y, especialmente, de México han permitido al equipo analizar el paquete y comprobar cómo funcionan sus mecanismos de desarrollo aerodinámico.

"El trabajo que hemos estado haciendo en Austin, pero más en México, también fue trabajo de preparación para el 27. Entender el paquete, los mecanismos de desarrollo aerodinámico por los que hemos pasado, nos ayuda a adelantarnos a los acontecimientos", explica Vowles.

La realidad es que Williams apenas espera mejorar sus resultados de aquí al final de la temporada. Vowles admite que el FW48 necesita que la fortuna intervenga para sumar puntos, por lo que considera más provechoso conservar recursos y evitar riesgos innecesarios que seguir invirtiendo en un coche cuyo desarrollo ya no es prioritario.

"Somos conscientes que, con este coche en este momento, solo conseguiremos puntos si la suerte nos sonríe, y la realidad es que nos conviene más invertir en el futuro", ha argumentado.

La prioridad pasa incluso por reducir el kilometraje de los dos monoplazas para evitar averías en las últimas carreras. "Nos acercamos al final de la temporada, así que básicamente queremos reducir un poco el kilometraje de ambos coches y asegurarnos de que no haya ningún problema durante el resto de la temporada", concluye Vowles.

Williams vuelve a jugarse buena parte de su futuro en una apuesta a largo plazo. La diferencia es que ahora conoce mejor las carencias que le hicieron fracasar en su anterior intento. Eso no garantiza que el coche de 2027 vaya a ser competitivo, pero sí convierte la capacidad del equipo para corregir sus propios procesos en una de las claves del proyecto.

F.Kang--SG