Seoul Gazette - Toyota belebt Scion wieder: Mini-Pick-up KEI-01 soll in den USA gebaut werden

Der japanische Automobilkonzern Toyota hat die Marke Scion wiederbelebt. Das Unternehmen plant, die Sub-Marke in den Vereinigten Staaten mit einem neuen Fahrzeugtyp zu etablieren: dem KEI-01, einem Mini-Pick-up, der auf der Plattform eines japanischen Kei-Trucks basiert. Die Produktion dieses Fahrzeugs ist für das Werk in Princeton im US-Bundesstaat Indiana geplant.

Der KEI-01 orientiert sich an den in Japan üblichen Kei-Cars, die durch strenge Dimensionierungsregeln gekennzeichnet sind. Das Fahrzeug misst nur etwa 3,35 Meter in der Länge und ist als Low-Speed Vehicle (LSV) klassifiziert. Diese Einstufung begrenzt die Höchstgeschwindigkeit auf 25 mph, was rund 40 km/h entspricht. Durch diese Zulassungskategorie muss das Fahrzeug nicht alle Sicherheitsvorschriften erfüllen, die für reguläre Pkw und leichte Nutzfahrzeuge in den USA vorgeschrieben sind.

Technisch basiert der KEI-01 auf dem Daihatsu Hijet Truck, der in Japan bereits als Toyota Pixis vertrieben wird. Unter der Kabine kommt ein Dreizylinder-Benziner mit 660 Kubikzentimetern Hubraum zum Einsatz. Die Kraft wird über ein stufenloses Automatikgetriebe an einen zuschaltbaren Allradantrieb weitergeleitet. Ein Automatikmodus verteilt die Antriebskraft je nach Traktion zwischen den Achsen, während sich die Kraftverteilung per Knopfdruck sperren lässt. Toyota hat bisher keine Angaben zur Motorleistung gemacht; der Daihatsu Hijet in Japan leistet 46 PS im Sauger oder 64 PS im Turbo-Modell. Das Leergewicht des KEI-01 wird mit rund 900 Kilogramm angegeben.

Trotz seiner kompakten Abmessungen ist das Fahrzeug als Arbeitsgerät konzipiert. Die Ladefläche kann an drei Seiten heruntergeklappt werden und bietet Platz für bis zu 272 Kilogramm Ladung. Mit dem Bereich unterhalb der Kabine ergibt sich eine Gesamtladelänge von rund 1,98 Metern; ohne diesen Abschnitt beträgt sie etwa 1,65 Meter. Die verlängerte Kabine bietet zwei verschiebbare und neigungsverstellbare Sitze sowie zusätzlichen Stauraum hinter den Rückenlehnen. Zur Ausstattung gehören Klimaanlage, Heizung, Rückfahrkamera und ein Startknopf.

Die Produktion des KEI-01 soll in der zweiten Jahreshälfte 2027 im Toyota-Werk in Princeton beginnen. Das Unternehmen investiert dafür 34 Millionen Dollar und plant die Schaffung von rund 50 zusätzlichen Arbeitsplätzen. Zunächst ist jedoch nur ein Pilotprogramm für gewerbliche Flottenkunden vorgesehen. Der Vertrieb erfolgt über eine kleine Auswahl bestehender Toyota-Händler, die als Scion-Standorte auftreten. Ob der KEI-01 später auch an Privatkunden verkauft wird, hängt von der Nachfrage und den Erfahrungen aus dem Flotteneinsatz ab.

Die Entscheidung für den Produktionsstandort Indiana hat möglicherweise auch politische Gründe. US-Präsident Donald Trump hatte sich für die Einführung japanischer Kei-Fahrzeuge in den USA ausgesprochen, gleichzeitig aber gefordert, dass diese vor Ort gebaut werden. Vor dem Hintergrund der amerikanischen Zollpolitik demonstriert Toyota damit lokale Wertschöpfung und Investitionsbereitschaft, anstatt Fahrzeuge lediglich aus Japan zu importieren. Ob sich daraus Vorteile bei künftigen handelspolitischen Entscheidungen ergeben, ist ungewiss.

Scion wurde 2003 in den USA eingeführt, um jüngere Käufer anzusprechen, die sich von den konservativeren Toyota-Modellen nicht angesprochen fühlten. Zum Start standen der Kleinwagen xA und der ungewöhnlich gezeichnete xB im Programm. Später kamen das Sportcoupé tC, der Kleinstwagen iQ und der gemeinsam mit Subaru entwickelte Hecktriebler FR-S hinzu. Charakteristisch waren einfache Ausstattungsvarianten, transparente Festpreise und zahlreiche Individualisierungsmöglichkeiten. Bis 2015 verkaufte Scion mehr als eine Million Fahrzeuge, wobei rund 70 Prozent der Käufer zuvor keine Toyota-Kunden gewesen waren. Dennoch ließ die Nachfrage nach dem anfänglichen Erfolg nach. Im Februar 2016 kündigte Toyota das Ende der Marke an. Einige Modelle wurden anschließend unter Toyota-Emblem weitergeführt, darunter der FR-S als Toyota 86.

I.Do--SG