Seoul Gazette - 전직 레슬링 챔피언 짐 조던, 미국 하원 원내대표 선출

미국 공화당이 전직 레슬링 챔피언 출신의 짐 조던 오하이오주 의원을 새 하원 원내대표로 선출했다. 공화당은 지난 11월3일 치러진 중간선거에서 야당인 민주당에 참패한 이후 당내 지도부 재편에 착수했으며, 10일 열린 의원단 투표에서 조던 의원(62)을 하원의 새 수장으로 뽑았다.

조던 의원은 대학 시절 전미(NCAA) 레슬링 챔피언을 지냈고, 1988년 서울 올림픽 미국 남자 대표팀 선발에도 도전했으나 최종 명단에 오르지 못했다. 이후 대학에서 레슬링 코치로 활동하다 1995년 공화당 소속으로 정계에 입문해 현재까지 11선을 기록하며 의정 활동을 이어왔다. 도널드 트럼프 전 대통령의 핵심 측근으로 꼽히는 그는 원내대표 선출을 앞두고 동료 의원들에게 "선거에서 졌다고 수비만 해선 곤란하다"며 "승리를 가져오는 것은 결국 공격"이라고 강조했다.

이처럼 스포츠界 출신 인물이 정계로 진출해 성공한 사례는 과거에도 존재한다. 2018년부터 2024년까지 라이베리아 대통령을 지낸 조지 웨아(60)가 대표적이다. 웨아는 AS 모나코, 파리 생제르맹, AC 밀란 등 유럽 명문 구단에서 활약하며 발롱도르와 FIFA 올해의 선수상을 수상한 축구 영웅으로, 2005년 정계에 데뷔해 결국 국가 정상에 올랐다.

프랑스에서도 유도 스타 테디 리네르(37)가 정치 진출을 선언했다. 리네르는 2012년 런던부터 2024년 파리까지 4개 올림픽에서 금메달 5개를 획득한 프랑스 최고의 스포츠 영웅이다. 그는 오는 2027년 4∼5월 치러질 프랑스 대선 후보 출마를 선언했으며, 파리정치대학(시앙스포)을 졸업한 엘리트다. 리네르는 온라인 출사표를 통해 "대통령이 된다면 위에서 군림하는 대신 유권자들 눈높이에서 그들의 이익을 위해 일함으로써 프랑스를 재건하겠다"고 포부를 밝혔다.

축구계에서도 리오넬 메시(39)의 정치 진출 가능성이 거론된다. 마우리시오 마크리 전 아르헨티나 대통령은 2022년 카타르 월드컵 당시 메시에게 "만약 아르헨티나가 우승한다면 당신을 차기 대통령으로 강력히 추천할 것"이라고 응원을 보냈다. 아르헨티나는 결승에서 프랑스를 꺾고 우승컵을 들어올렸으며, 오는 2027년 6월이면 40세가 되는 메시의 향후 행보가 주목된다.

조던 의원의 하원 원내대표 취임으로 공화당의 다음 전략이 어떻게 펼쳐질지 관심이 집중되고 있다.

L.Shin--SG