Seoul Gazette - WTT-Premiere: Ovtcharov triumphiert in Doha

Ovtcharov hatte im Halbfinale den topgesetzten Japaner Tomokazu Harimoto mit einer starken Vorstellung und 0:2-Rückstand 4:2 bfezwungen. Im Viertelfinale warf er auch Schwedens Vizeweltmeister Mattias Falck mit 3:2 aus dem Rennen. "Ich bin sehr froh, dass es schon Anfang des Olympiajahres bei mir so gut läuft", hatte Ovtcharov nach dem Sieg gegen Falck erklärt.

Im Finale dann lieferte der 32-Jährige dem favorisierten Weltranglistensiebten Lin einen weiteren großen Kampf. Ovtcharov spielte vom ersten Ballwechsel an konzentriert und behielt auch in engen Phasen die Nerven. Der Taiwanese ist erst 19 Jahre alt und gilt wie Harimoto (17) als Tischtennis-Wunderkind, von fünf Duellen mit dem Deutschen hatte er zuvor vier gewonnen. Aber nicht in Doha.

Den Sieg bei den Frauen sicherte sich in einem japanischen Duell die topgesetzte Mima Ito, die sich gegen Hina Hayata mit 4:2 durchsetzte. Hayata hatte im Viertelfinale die letzte deutsche Vertreterin, Shan Xiaona (Berlin) ausgeschaltet, im Achtelfinale war Nina Mittelham (Berlin) an Ito gescheitert.

Die neu eingeführte WTT-Turnierserie soll nach dem Vorbild der ATP-Tennisturniere zur Professionalisierung des Tischtennis-Turniersports beitragen, doch war nach eklatanten Organisationsmängeln zu Turnierbeginn Kritik laut geworden. Ebenfalls in Katars Hauptstadt findet seit Freitag ein sogenanntes Star-Contender-Turnier statt. Es sind die ersten internationalen Turniere nach einer dreimonatigen coronabedingten Pause.

(O. Larsen--BTZ)